空に広がる無限の夢。西都市からドローンの可能性を追求する。

2010年に空撮用ドローンが世の中に出始め、今ではあらゆる媒体で空撮写真や映像を目にする機会が増えてきました。私たちにとって身近な存在になってきたドローンは実用化に向けてさらに進化を遂げています。

宮崎県西都市にもそんなドローン事業を営む会社が存在します。西都市街地に事務所を構える「エアリアルメカニクス」は西都市を拠点にさまざまなドローン事業を展開している会社。

今回は西都市で「エアリアルメカニクス」を起業した市原一樹さんに密着しました。

ドローンに感じた新たな可能性

西都市でドローン事業をすることになったのはさまざまなタイミングが重なったのも一つのきっかけだったと言います。

「30歳を機に新しいことにチャレンジしてみたいと考えていました。そんな時に友人から一緒にドローン事業をしないかと誘いがありました。機械好きな自分の性格もあり挑戦しようと思いましたね。」

市原さんはちょうど結婚のタイミングだったこともあり、お互いの地元である宮崎県西都市で起業することを選びます。



元々パソコンも自作するほど機械好きな市原さん。現在のドローン事業をはじめる前は農機などを扱う会社で整備士をしていました。

「整備士をしているときに農家さんに向けたドローンのデモンストレーションを見る機会あったんです。その時にドローンは農業にも活用できるんだとすごく可能性を感じました。友人からドローン事業の誘いを受けた時も面白そうと感じたのもこの経験があったからですね。」

地域にドローンを広めていきたい

初めて間近でみるドローンの撮影現場にお客様も興味深々！ 　
エアリアルメカニクスでは年間を通じて行う、無人航空機操縦士（国家資格）の講習。お米の季節になると、ドローンでの防除作業。工事現場の進捗管理写真の撮影や測量などの業務を行っています。

※防除とは農業害虫や病害の予防および駆除のこと

「ドローンは身近になってきたとはいえ、まだメジャーなものではないと思うんです。やはり一般的にちょっと珍しい機械を取り扱っているとお客様の興味津々な顔を見れるのが嬉しいですね。」



農業や工事現場でも需要が増え続けているドローンを使用した仕事。西都市だけではなくさまざまな地域からの依頼に対応しています。

「ドローン事業に誘ってくれた友人とは協力会社というかたちで一緒に事業をやっています。友人の会社が秋田県にあるので稲作の時期には秋田まで出張してドローンを使用した防除を行っていますね。農地が広い分、大変な仕事になりますがその分やりがいもあります。」

ドローンがより活動する未来へ

世界を見ればドローンの実用化が進んでいますが、日本でも徐々にその動きは見られているとのことです。

「運搬ドローンというのが入ってきていて実用化に向けて動いているところです。道具や苗木などを運搬ドローンを使った林業など、業界の高齢化や人材不足に役に立つと考えています。」



さらに運搬ドローンは災害時の対策としても注目を集めています。

「他にも運搬ドローンを使って災害現場での復旧・支援活動ができるように計画をすすめているところです。ヘリコプターとかがいけないところにもドローンだったら行けるのがメリットですね。30キロ40キロは持てるので水害とかあった時に取り残されたとか、道路が寸断されたところに物資を運ぶのに能力を発揮できると思います。」

2024年4月17日には西都市で最新運搬ドローン「DJI Flycart 30」の運搬フライト実演会を行うとのことです。

詳しくはエアリアルメカニクスさんのinstagramアカウントをチェックしてみて下さい。

西都市と暮らしの環境がマッチした

西都歴は20年以上になる市原さん。西都市での休日はどのように過ごされているのでしょうか。

「バイクに乗ったり、整備したりするのが好きです。連休がとれるときは、キャンプツーリングにでかけたりしていますね。西都の茶臼原にオフロードのコースがあるのでレースの大会に出場したりもしています。」

自然豊かな西都でバイクを走らせるのは最高とのこと。

「自分にとっては、環境がマッチしていると思います。宮崎県のほぼ中心あたりにあるので、ビジネスやプライベートの両方で足を運びやすいのはいいですね」

さまざまな地域の方と仕事を通じて関わっていく中で気づきもあったそう。

「今でも関東や東北とのお付き合いが多い中で感じるのは、西都にはひときわ元気のいい農家さんが多いと感じます。みなさん気さくに接してくれますね。私たちの年代でいうと宮崎らしいゆったりした人が多いかな～。」

空に広がる夢はつづく

最後に市原さんがおすすめする西都市のグルメと、スポットをお伺いしました。


うさぎ屋さんのうどん 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「最近のグルメ系でハマっているのは、釜揚げうどんをメインで提供している「うさぎ屋」です。コシのあるうどんでゆずの効いたつけタレがマッチして美味しいです。ご主人と奥様はバイク仲間で一緒によくツーリングに出かけています。」


西都原屋内練習場
「お気に入りスポットは、西都原屋内練習場と杉安川仲島公園です。西都市さんから正式に許可をいただいて、国家資格講習の修了審査場所に指定させていただいています。」


杉安川仲島公園
「ロケーションもよく資格がない人でも最低限の飛行が可能なので、練習やちょっとした撮影にも良い場所です。」



やはり最後はドローンの話題になるところから市原さんのドローンへの想いを感じました。

西都市にドローンの普及促進を進めている「エアリアルメカニクス」市原さんの空に広がる夢はまだまだ続きます。

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